Réputée pour ses saphirs et ses rubis, en provenance de tout le Sud-Est asiatique et au-delà, le commerce de pierres précieuses est l’activité principale de la « Cité de la lune », située à 330 km de Bangkok. Chanthaburi (Chan’buri) est également renommée pour ses fruits (rambutans, durians, langsats et mangoustans) et ses nouilles de riz — les nouilles de Chanthaburi sont exportées dans le monde entier.
Une part importante de la population est constituée de chrétiens vietnamiens qui ont fui les persécutions religieuses et politiques. La première vague est arrivée au XIXe siècle à la suite de persécutions contre les catholiques de Cochinchine, la deuxième, dans les années 20 à 40, fuyant la tutelle française, et la troisième, après la prise du pouvoir par les communistes en 1975.
De 1893 à 1905, les Français ont occupé la ville, le temps de parvenir à un accord avec les Siamois, sur les frontières laotiennes et cambodgiennes.
Récemment, en 1993, Chantaburi a occupé l’actualité lorsque l’on a découvert 1 500 tonnes d’armes cachées dans différents entrepôts de la province, avec la complicité de certaines factions de l’armée thaï et peut être destinées aux Khmers rouges qui tenaient alors l’ouest du Cambodge.
